Fotografia da família Sureda. Séc. XX. Azaruja.
Coleção particular Sabina Tique.

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Maria do Carmo Duque — Viagem às Origens

Museu Frei Manuel do Cenáculo, Évora — 2017

Em 2017, Maria do Carmo Duque apresentou no Museu Frei Manuel do Cenáculo, em Évora, uma exposição fotográfica que nasceu de uma viagem interior e de um regresso.

Depois de 27 anos passados em Paris, a autora voltou a Portugal movida pelo desejo de compreender não apenas as suas próprias raízes, mas também o fenómeno coletivo da migração catalã para Azaruja — uma história profundamente enraizada na vida local, mas em grande parte esquecida.

Durante essa busca, Maria do Carmo Duque deparou-se com vazios na memória coletiva: muitas pessoas em Azaruja conheciam a existência de famílias de origem catalã, mas pouco sabiam sobre quem eram esses migrantes, quantos tinham vindo ou o que os trouxera até ali. O projeto transformou-se, assim, num processo de reconstrução de identidades e de recuperação de laços perdidos.

A investigação revelou a presença e o impacto de famílias catalãs como os Sureda, Gruart, Gibert, Trias, Girbal, Delmas e muitos outros, que se fixaram em Azaruja e fundaram fábricas, criaram negócios e contribuíram para o desenvolvimento económico e social da vila. A influência catalã refletiu-se também nas relações sociais, na gastronomia e nas práticas culturais locais, conferindo a Azaruja um caráter singular no contexto do património corticeiro português.

A exposição veio revelar que outros descendentes destas famílias — como João Paulo Girbal, entre outros — empreendiam, de forma independente, investigações genealógicas e históricas sobre as suas origens. O que antes surgia como um conjunto de iniciativas individuais e dispersas, passou a ganhar sentido coletivo, unindo esforços e memórias em torno de uma história comum.

A mostra constituiu, assim, uma viagem fotográfica entre o íntimo e o coletivo, onde o olhar artístico se cruzou com a investigação histórica, revelando uma herança partilhada e um diálogo entre culturas que continua a marcar a identidade da região.